The Futility of Life. عبث الحياة Adbul Rahman Shukri
This poem is from the fifth of Shukri’s books which was published in 1923 called ‘Songs of Youth’. Before the poem Shukri writes that his friend, the genius poet Al-Jalil Abbas Afendi Mahmoud Al-Aqqad, while staying in Aswan, wrote lines of poetry to Shukri. Al-Aqqad entitled the poem ‘The Futility of Life’ and Shukri responded to him with the lines below and the same title. Further below is my first translation of a poem by Shukri into English. I have endeavored to stay as close to the meaning in Arabic as possible while also trying to bring the rhyme to the English were possible.
عبث الحياة
في مسلكٍ للعيشِ غير ممهَّدِ؟ ماذا يفيدُ تصوُّبي وتصعدي
كالبحر في أحواله متغيرًا عبثًا يضجُّ بموجه المتجددِ
عبثًا تعيثُ الريحُ في هباتها كالحادثاتِ إِذا تروح وتغتدي
عبثًا يسير النجمُ في أبراجه متنقلًا في سيره عن موعِدِ
عبثًا تضيء الشمسُ وجْهَ مسالكٍ للعيش تزخرُ بالشقاءِ المزبدِ
لو كان يدري المرءُ قدْر شقائه في العيشِ ودَّ لَوَ انَّهُ لم يُولَدِ
والناسُ غرقى في الشقاءِ ولؤمِه من ناقمٍ يشكو ومن متبلِّدِ
من البليةِ أنني بشقائهم. وشقاوتي أمحو لذيذ تجلُّدِي
إِن التبلدَ والبلادةَ والغبا مثلُ الخمورِ لذيذة والمرقدِ
ولَرُبَّ صحوٍ للخمار مبغَّضٍ يأتي بهمٍّ للحياة مجدَّدِ
من لي بعيشٍ لا أحس صروفَه كالماءِ أو كالنار أو كالجلمدِ
ماذا يفيد تضاحُكٌ مِنْ قانطٍ نار الجحيم بقلبه المتوقِّدِ؟
ضحك يهدُّ القلبَ وقْعُ رعوده ولرُبَّ ضِحْكٍ في النعيم مغردِ
ماذا على الإِنسان لولا نسله إِن باع دنياه بموتٍ سرمَدِ
Translation
The Life and Literature of Abdul Rahman Shukri 